Последний из ряда «ягуаров», XJ 2004, имеет кузов, изготовленный из сплавов алюминия. Конструкторы и инженеры довели снаряженную массу высококлассного большого седана с 298-сильной «восьмёркой» объёмом 4,2-литра и 6-скоростной коробкой-автоматом до 1 615 кг! (Для сравнения: BMW 735i c меньшим двигателем и короткой базой весит 1 860 кг.). Разумеется, лишние почти 250 килограмм влияют не только на расход бензина. Это и тормозные качества, и управляемость.

Многими отмечаются превосходные очертания, завораживающая окраска и уверенная осанка автомобиля. Это характерно для больших седанов Jaguar. Другими производителями машин люкс-класса - Mercedes-Benz или Audi– не экономятся усилия и средства, для того, чтобы их модели были похожи одна на другую, или, другими словами, чтобы их дизайн был гармоничным. Посмотрите на Audi A4, A6 или A8. Но если Audi старается унифицировать свой дизайн, то BMW бросает вызов и, наоборот, старается свои серии как-то разнообразить. Вероятно, другие немецкие автомобилестроители возьмут пример с баварцев. А если так произойдёт,- значит, Jaguar идёт по не исхоженному пути. Jaguar не собирается выпускать автомобили «в нарезке», но всё-таки является оправданной некоторая гармонизация. Фирменный фальшрадиатор Jaguar будет появляться на многих моделях.

По сути, это фальшрадиатор, оставшийся ещё от классических моделей C-Type и D-Type. И дело здесь не в ретро; фирменный фальшрадиатор ягуара. Просто он молниеносно воспринимается как визуальный признак – и молниеносно же распознаётся. Возникает вопрос, - сможет ли Jaguar потенциальных покупателей в таком конкурентном люкс-секторе рынка, в котором главенствуют революционные Cadillac и BMW, сочетающие в себе модерн и традицию?

Jaguar X-Type на российском рынке представлен в нескольких вариантах. Так называемая «бюджетная» модификация оснащается V-образной двухлитровой «шестёркой», а также передним приводом. Доступность этого британского семейства автомобилей всегда была не для всех и каждого, и экземпляр X-Type Sport не является исключением. Кожаная обивка салона, передние сидения с двухуровневым подогревом, многофункциональный руль с отделкой из перфорированной кожи, ксеноновые фары, снабжённые омывателями и задние подлокотники — это только некоторые признаки роскоши, в итоге влияющие на стоимость авто. Хватает и электроники.

А главное — это пятиступенчатая АКП и на спортивный лад перенастроенная подвеска от Ford Mondeo. Различия от комплектации SE видны снаружи: это легкосплавные 17-дюймовые диски, красивый спойлер и отсутствие каких-либо хромированных деталей на всём периметре кузова. V-образный шестицилиндровый двигатель объёмом 2,1 л расположен поперёк и благодаря применению магниевых сплавов и головке блока цилиндров, изготовленной из алюминия, отличает не только лёгкость, но и тихая работа. «Табун» в 157 лошадиных сил двигателя и почти идеальная подвеска Ford Mondeo неплохи в динамике и по комфорту.

Даже с весьма медленно работающим «автоматом» Jaguar X-Тype Sport неплохо ускоряется и имеет хорошую плавность хода. Даже с широкой низкопрофильной 17-дюймовой резиной средние выбоины в дорожном полотне становятся незаметными. Рулевой механизм, усилие которого изменяется, когда изменяется скорость автомобиля, обладает приемлемой информативностью на любой скорости, правда, в «околонулевой» зоне проявляется некоторая пустота.

Произошло чудо: новый XJ, который раньше страдал лишним весом, и поэтому безнадёжно уступал по управляемости своим конкурентам, стал сегодня самым лёгким в мире седаном представительского класса! Судите сами - модификация XJ с 6-цилиндровым двигателем весит от 1545 кг при длине 5,1 м – это же практически масса семейного седана класса «D»!

Сделанный из алюминия XJ «похудел» так, что стал легче на сотню с небольшим килограммов даже Audi А8, признанного лидера алюминиевых технологий в этом классе. Уменьшение веса так радикально изменило поведение машины, что новинке дали прозвище Flying Brit – «Летучий Британец». Также XJR избавился от многих декоративных элементов, присущих «младшим» версиям, теперь упор делается на «атлетичность» и «мускулистость» обличия. А для этого лучше всего подходят 20-дюймовые колёсные диски с низкопрофильными шинами. У нового автомобиля «жир» заменён мощным слоем «мышечной ткани». Это же можно сказать и о динамических и ходовых качествах. Нажимаете на педаль «газа», - и становится очевидным позиционирование XJR.

Благодаря уменьшению массы V-образный 8-ми цилиндровый 406-сильный двигатель с наддувом делает машину конкурентом не для Audi А8 4.2, BMW 745 или Mercedes S 500, имеющими 8-цилиндровые двигатели. Об этом может сказать хотя бы время разгона от 0 до 100 км/ч., которое в данном случае равно, вы только представьте себе, -  5 секунд! Выходит, что XJR больше, чем на секунду резвее этого трио, а это заставляет расценивать его как соперника автомобилям с 12-цилиндровыми моторами флагманов немецкого автопрома – BMW 760 и Mercedes S 600. Уступая им в мощности соответственно 45 и 100л.с., XJR почти на 400 кг легче. Вот в чём заключается преимущество «британца»!

Обзаведясь более мощным двигателем, «Элантра» стала увереннее, и, что самое главное, намного спокойнее. Как снаружи, так и изнутри – это обычная “Элантра”. Оптика, приборы, бамперы, даже обшитый кожей руль, – вроде бы, не изменилось ничего. Но, всё-таки, это совсем другая, а не прежняя машина!

И только проехав несколько сот метров, можно понять, в чём дело. В салоне “Хёндэ Элантры” стало очень тихо, а ведь этим не могли похвастать её сестры, у которых был 105-сильный мотор. Машина стала быстрее разгоняться, но всё же не так, как этого ожидают от двигателя объёмом два литра. Сорок «лошадок», кажется, что растворились в неторопливом 4-ступенчатом «автомате». Езда по городу, относительно неторопливая, становится почти убаюкивающим занятием.

Такой «Элантре», правда, по силам ускорение со скорости 120 км/ч., и она довольно быстро может разогнаться до 160-ти. Имея независимую подвеску, автомобиль отлично держит скоростную прямую. С комфортом и плавностью хода у 2-литрового «Хёндэ Элантра» тоже всё в порядке. Машина как будто не замечает ни стыков асфальта, ни выбоин. А вот при скорости больше 140 км/час аэродинамический шум отбивает всякое желание быстро ехать. Постепенно исчезает желание резко и сильно давить на газ. Ведь и сам автомобиль к активным действиям вовсе не располагает. Корейцы, оснастив «Элантру» более мощным двигателем, не стали что-либо менять в настройках рулевого управления и подвески. Машина с уверенностью держится как в медленных,  так и в скоростных поворотах, вот только не поражает скоростью реакции на действия рулем. Как будто вдруг обретя солидность, «Элантра» всё время старается вас одёрнуть, чтобы вы никуда не спешили, а всё делали спокойно и наслаждались при этом тишиной.

На свете есть автомобили, которыми восхищаются многие, однако доступны они только избранным, или, так скажем - ценителям. Безусловно, Lancia Thesis принадлежит к их числу.

Появившаяся несколько лет назад и признанная в Европе, сегодня она попала и в Россию. Визитная карточка итальянских мастеров,- это яркий дизайн . В облике Thesis удивительно переплетены футуристические и классические мотивы. Это сочетание вызывает спорные чувства, никого не оставляет безучастным. Автомобиль будет привлекать внимание ещё долгое время.

Если посмотреть на Thesis сзади или сбоку, то вспоминается флагман DaimlerChrysler. Такой же покатый багажник, да и линии кузова похожи. Автомобиль относится к бизнес-классу, а это подразумевает, что им будут пользоваться и с наёмным водителем. На заднем сидении имеется пульт управления установкой климат-контроля, кнопка, поднимающая шторку на заднем стекле и клавиша, регулирующая положение правого переднего кресла. Захотели вытянуть ноги? Можно, не вставая с места, сдвинуть кресло далеко вперёд. 6–цилиндровый бензиновый V-образный мотор объёмом три литра даёт возможность вдоволь насладиться как максимальным комфортом при степенном передвижении, так и скоростной ездой. Чтобы разогнаться до 100 км/ч, автомобилю нужно всего 9 секунд, а его максимальная скорость - 234 км/ч. От наклонов на виражах спасают амортизаторы, управляемые электроникой, с ростом скорости делающие подвеску более жёсткой.

Резвый двигатель и автоматическая 5-ступенчатая коробка передач, не страдающая задумчивостью и при желании позволяющая вручную переключать передачи, так и манят сильнее надавить на педаль акселератора на прямом участке дороги. Звук выхлопной системы даже приятен.

«Хайтековый» роскошный Range Rover — топ-модель марки «Land Rover» — ожидают небольшие доработки. Конечно, этот автомобиль с волнующим странным дизайном вовсе не устарел, вот только с появлением в начале этого года «младшим» Land Rover Discovery маркетологи захотели несколько подкорректировать внешний облик «рэйнджа».

Модель будет отличаться  новой оптикой — в одном корпусе объединятся отдельно располагавшиеся блоки поворотников и фар. Фары дальнего света немного вторгнутся на территорию радиаторной решётки, как на Discovery 3. Правильнее сказать, решётка радиатора, заимев широкую рамку, заберёт часть пространства у блока фар.
Бампер с противотуманками, встроенными в него, тоже изменится, и станет немного рельефнее. Range Rover был спроектирован с участием специалистов концерна BMW.

Они сделали всё для создания лучшего автомобиля в своём классе. В итоге получилась машина, сочетающая превосходные качества внедорожника с безупречным поведением на дороге. Автомобиль имеет несущий кузов, подвески выполнены длинноходные с применением пневмоэлементов, а безупречный интерьер вызывает неподдельный восторг. Range Rover, как представитель марки «Land Rover» станет ещё «пафоснее».

Третье поколение Land Rover Discovery – поистине воплощение красоты внедорожника. Здесь есть все,- и преемственность стиля, и строгая лаконичность, и правильные пропорции, и достаточная оригинальность, и абсолютные геометрические формы.

Особенно красив Диско чёрного цвета с тонированными стеклами – такая здоровая глыба, как будто вырубленная мощными ударами огромного топора. Кстати, приходилось ли вам прежде видеть повторители «поворотников» на передних дверях на каких-нибудь автомобилях? А «поворотники», расположенные на зеркалах заднего вида не считаются! Основная идея дизайнеров – прямой угол. Двустворчатая задняя дверь выполнена ассиметричной, хотя запаска на Disco 3 спрятана под днищем багажника. На первый взгляд может показаться, кажется, что третьего ряда сидений нет, но он очень хитро спрятан под полом. Да так, что когда он появляется буквально из ничего, в первый момент это абсолютно нереально. Второй ряд сидений, как и у всех Land Rover, находится немного выше первого. Однако над головой достаточно места – здесь начинается «ступенька», всегда отличавшая Диско. Новый Диско – словно Range Rover. Пневматическая подвеска воспринимается как упругая, энергоёмкая и одновременно комфортабельная.

У нового дизеля TDV6 очень неплохие характеристики, - на двух первых передачах Discovery ведёт себя не по-дизельному бодро. Зато с увеличением скорости ощущается нехватка мощности: сказываются аэродинамика машины и  большая масса. Если в городском режиме часто получается выехать «на моменте», то этот номер не пройдёт на трассе. Но на это не обращаешь внимания, включив круиз-контроль: равномерное спокойное движение, даже если и быстрое, – это конёк Диско. Ещё один его конёк – это очень эффективные тормоза. Между самым первым Land Rover Discovery, и нынешним, третьего поколения, - огромная бездна. Discovery образца 1989 года – это вездеход, автомобиль-легенда, навсегда задавший направление этому развитию Роверов. Направление, но не тон. Потому что автомобиль, существующий сегодня, это уже другой, но всё же – самый лучший Диско! Самый умный и хитрый. И самый функциональный и многосторонний.

То, что спортсмены бывают разные, – факт общеизвестный. И если кто-то не бегает стометровку с чемпионским результатом, вовсе не означает, что ему заказан путь на пьедестал почета. Большой внедорожник класса люкс, солидный и дорогой, - “Рейндж-Ровер” – король вездеходов. И немного более демократичный его младший брат “Дискавери-3”, вобравший в себя все последние технические новинки. Эти аристократы среди автомобилей до того похожи между собой, что невольно возникает соблазн объединить все их лучшие качества в одном автомобиле.

В-общем, не тратя времени и средств на разработку нового, взяли базу от “Диско”, укоротили её на 140 мм и сверху приделали укороченный кузов от “Рейндж-Ровера”. А чтобы автомобиль смотрелся динамичнее, наклонили передние и задние стойки под острым углом. В результате родился крепыш, глядящий на окружающих не очень приветливым взглядом. Тому виной – преобладающие плоские незамысловатые формы, огромные квадратные фары, три перфорированные продольные планки на решётке радиатора и прорези в передних крыльях. Приделали надпись с названием модели на нижнюю кромку двери багажника, установили новые фонари и, разумеется, не был забыт шильдик “Спорт”. Этот благородный разбойник взял от “Дискавери-3” не только платформу. У него точно такой же руль, щиток приборов, ручки управления климат-контролем и аудиосистемой. От этого салон “Спорта” не выглядит беднее. Он в буквальном смысле обволакивает своего владельца вниманием и заботой. Невозможно придраться к качеству отделки. Вставки, к примеру, в нём выполнены из натурального дерева. В базовой комплектации SE кресла обтянуты кожей, причём у передних имеется полный набор электрических настроек.

Модель Discovery II, которая выпускалась с конца 1998-го по 2004 год, весьма ценится почитателями марки «Land Rover». Многие полагают, что эта модель избавлена от многих недостатков, которые были присущи первым внедорожникам Discovery.

Наиболее «крутые» Land Rover Discovery II были оснащены бензиновым двигателем V8, имеющим объём 4,6 л и мощность 220 л.с. Этот силовой агрегат, который устанавливали на машины, отправляемые в США, сделал Discovery довольно шустрым  автомобилем, ведь тяжёлый внедорожник разгонялся до 100 км/ч за 9,5 секунд. Однако Land Rover Discovery II на большой скорости ведёт себя не самым лучшим образом. Поэтому если вы хотите иметь быстрый и мощный Discovery, поищите автомобиль с бензиновым V8 объёмом 4,0 л, и мощностью 185 л.с.

Но у бензинового двигателя, даже если он работает как часы, сохраняется главный недостаток —  большой расход топлива. Во время движения по городу на 100 км пути в среднем уходит по 22 л! Также некоторые жалуются на его шумность. Конечно, гораздо предпочтительнее в плане экономии топлива дизельный двигатель. При мощности в 138 л.с. и объёме в 2,5 л. в городе расход топлива у него составит около 13—15 л солярки, а на шоссе и того меньше,- до 9—10 л.  Нужно отметить, что дизель получился удачным (именно он стоит под капотом у большинства продаваемых в России Discovery II). У  этого 5-цилиндрового мотора минимальные вибрации, и работает он без ТНВД (там установлены насосы-форсунки, непосредственно впрыскивающие топливо в цилиндры) и так далее. Что ещё отличает дизель, так это подогрев топлива, сливаемого обратно в бак (чтобы зимой не замерзала солярка во время движения). Имеются также способы для увеличения мощности дизеля, не уменьшающие его ресурс. Самый простой из них — установить корректирующий впрыск тюнинговый комплект ($850).

В нашей стране сегмент кроссоверов растет с неимоверными темпами. Вместе с ростом денежной массы у населения городов автомобили чаще и чаще обращают внимание на авто с гораздо увеличенным клиренсом. Хоть значительная часть таких автомобилей в условиях бездорожья не лучше нежели легковой автомобиль с полным приводом, вы получаете роскошь и респектабельность. Помимо это теснота во дворах и парковках часто заставляет автолюбителей искать бордюры и сугробы для штурма. При таких габаритах кроссоверы со средним размером будут практически незаменимыми для таких целях в режиме мегополиса. Они, обладая легкой управляемостью, в значительной мере облегчают жизнь своих хозяев.

На сегодняшний день в модельном ряду практически каждого производителя есть хотя бы один автомобиль класса кроссовер. Помимо этого, в зависимости от производителя, оснащенности, мощности двигателя и некоторых других факторов разброс цен в таком сегменте будет варьироваться от шестисот тысяч рублей и до бесконечности, которая будет ограничиваться только запросами клиента и фантазией.

Инфинити, недавно вышедшая на отечественный рынок, не перестает баловать автомобилистов своими новинками. Совершенно недавно стартовали продажи обновленной версии кроссовера с полным размером, Infiniti FX. А пока стоит обратить свое внимание на его младшего брата - кроссовер со средним размером EX, который был у нас в тесте